法国作家伏尔泰曾说：“文字是声音的画像”，溯本求源，无论是汉字还是拉丁文字，都是源于图画性的象形文字。汉字从甲骨文开始一步步演化，之后这些象形文字又演变成为构字的字根，人们根据“六书”的规则进行文字的构成和再创造，经历了漫长岁月的锤炼、精简和综合，逐步发展成为今天我们所使用的汉字。字母文字的鼻祖也是象形文字，从埃及的象形文字到腓尼基人创造了22个辅音，之后的希腊字母和斯拉夫字母成为欧洲各种字母的共同来源，后来罗马人承袭了希腊文明，在罗马字母的基础上完成了现今英语中的26个字母。
然而在中西方文字演进的漫长历程中，西方拉丁字母自身的发展渐渐脱离了其象形的源头而发展为表音符号，形态最终只是信息传递的中介而本身不再具有含义，而汉字一直保持了其创造初期的“意象”功能，最终形成>
中西字体的差异
字体结构差异较大
汉字的字体结构有两个基本特点：一是方正，书法中所有的字体都可以被书写在米字格中；
米字格
二是以偏旁部首分为不同的结构特征，如左右结构的文字、上下结构的文字。
中文字体结构
拉丁字体与汉字不同，它不是方块字，有宽有窄、有长有短，所以结构的问题很重要。
西文字体结构
汉字在平面设计排版的时候相对容易，因为每个字符的宽和高都基本相同，而西文字母的宽和高都不一样，书写句子的时候，字母之间的距离也会随之变化，每个字母的前后都有空隙，某些字母组合要根据设计的需要留出特定的空隙。所以这些空隙的大小都需要字体设计者在创作字体的时候精心安排。
复杂性差异明显
从现代字体设计的角度来看，汉字始终保持了以象形为基础的“表形、表意”的构字方式，单字笔画与字符数量都极为繁多，开发一套中文字体至少需要设计6763个常用字和682个字符，字体设计更为复杂。
中文字库
相对于汉字，采用拼音造字形式的西方文字造型设计就显得比较容易，拉丁字母只需要设计不到200个字母、标点和符号，从而构成新的风格各异的成套文字形态系统。
西文字库
造字方式不同
东方汉字与西方的拉丁文字相比，造字方式明显不同。汉字是表意文字，在创立之初就是对身边图像的再现性表达，它的基本特点是一字一形，字义往往从字形中表现出来；拉丁文字为表音的拼音字母，其本身只有形没有意，不像汉字那样每个字都有复杂的含义，其构成方式也比汉字简洁得多，仅由20多个表音字母来组合成众多的词汇。
具有不同的审美特征
西方文字的基本字体由圆弧与直线组合而成，每种字体都有其各自基本的结构和装饰特点，曲直分明，具有突出的抽象形态之美。但拉丁文字的形只能看作是“形状”，拉丁字母更多的是抽象且无内在意义的造型，符号化、抽象化概念较强，追求形式美感，借形达意。
汉字则具有“象形性”，字形本身就具有信息。汉字注重表意，在设计上往往通过构建心理的和谐，然后外化其象形意味和自然性特点。因此，汉字有着拉丁字母无法企及的独特的意象之美。
承载着不同的文化思想
汉字作为一种表意文字，在反映自然造型的同时，体现了中国人对自然美法则的领悟和非凡的表现能力，汉字的构成将物的形简化地融合于方正的字体符号之中，变化中有协调，统一中有对比。
在西方，如何创造和谐形式亦是古代哲人的追求，他们侧重于审美对象的外在形式表现，拉丁字母造型结构简单，容易编排并形成强烈的节奏感，抽象又富于变化，在字体设计上具有良好的优势。
中西文字体设计的共同点
尽管汉字与拉丁文字在字形和书写方式上有区别，但在艺术规律的应用上，汉字与拉丁字母是相通的。汉字的书写要注意上紧下松的原则，上下结构的汉字更应如此，这与拉丁字母强调视觉中心的书写规律异曲同工，视觉中心一般要比绝对中心高一点才舒服。同样，中西方字体设计都遵循横细竖粗的原则，这样设计出来的文字才具有艺术美感，也不会造成视觉疲劳。
中西文字体设计都可分为基本字体（正文字体）设计和创意字体设计两个方面。拉丁字母即便简单，也有很严谨的设计规则和审美要求，有极强的笔画特征和结构特征，国外一些著名院校都非常重视字体设计的基本结构训练，引导学生观察比较字母之间的差异性，加深对字体的理解。具有普适性的汉字正文字体的设计比创意字体设计难度要大，因为优秀的正文字体往往和当下的主流字体相似，只是在字的一些细节上，诸如字脚上进行一些细微的调整。因此，设计师在绘写前应当先了解它们各自的形态，只有对字体本身的结构有深刻的了解，才可能设计出优秀的正文字体，也才能够在熟练掌握字体结构原理的基础上进行字体创意变形。可见，无论是拉丁字母还是汉字的设计，都需要设计者花大量的精力去临摹一些经典的字体，达到加深对字体结构理解的目的。
参考
・徐雪松，杨钊《中西文字体设计比较》・周佳楠《中西字体设计风格比较研究》
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