记者|郑晶敏
编辑|张云亭
当你在网上使用一款字体的时候，想过为它付费吗？如果你的答案是肯定的，那么你就是字体工具平台字由的目标用户之一。但目前为止，有这个意愿的人仍占少数。
相比图片版权，字体版权更容易被用户忽视。在主观上的侵权之外，根本原因在于许多人并不知道字体也是有版权的。“设计师对免费字体有非常大的需求。但很多设计师对版权不了解，比如微软雅黑是不能商用的。”字由创始人张弛对《第一财经》YiMagazine说。
版权问题一直是字体行业发展的痛点。长期以来，字体公司与设计师之间缺少交流平台，这导致设计师了解新字体的信息通常是滞后的，而获取新字体更是一段漫长且高成本的过程。但阿里巴巴的介入有可能为这个行业带来改变。
2019年4月27日，张弛作为参展商参加了阿里巴巴UCAN设计大会。作为主办方，阿里巴巴将在这里发布一款新字体——“阿里巴巴普惠体”和西文字体AlibabaSans。比起字体本身，更受关注的是其授权问题。阿里巴巴允许任何个人和企业免费使用这款字体，在不违法的前提下，所有商家（不仅限于阿里系）都能免费使用这款字体，而不必是淘宝或天猫用户。
“阿里巴巴普惠体”和西文字体AlibabaSans。
一款字体的应用场景有限，因此即便开放版权，对整个行业的影响也十分有限——仅方正字库一家公司，一年就有超过100款新字体推出。但如果这款字体背后的公司是阿里巴巴，事情就变的不一样了。这个巨头一旦瞄准某个行业，它就可能改变和重塑这个行业。尽管很难说结果对于这个行业来说是好是坏，但对于长期缺乏关注的字体行业来说，它们需要这种改变。
“有多少人意识到字体的重要性，字体公司有没有得到关注？如果没有，这次活动让它们得到关注。字体是商家都需要的基础素材，但大家不考虑版权，不小心就踩到侵权这个坎。”阿里巴巴集团品牌高级专家羿光对《第一财经》YiMagazine说。事实上，阿里巴巴做字体这件事带来的影响更多是让设计师、商家和普通消费者认识字体设计，并意识到字体也是有版权的。
对张弛来说，阿里巴巴UCAN设计大会是他普及字体设计和版权意识的好机会。而想借助阿里巴巴平台和影响力的公司远不止字由一家。与字由展台紧挨着的，是字体公司方正字库。
对于微软雅黑、方正黑体等常用字体的版权归属者方正字库而言，版权同样是一个棘手的问题。虽然方正字库明确规定该字体商用需要授权，用于印刷书籍和广告的字库版权费分别为500元和4500元，但侵权滥用问题仍无法避免。目前，方正字库拥有超过700款中文字体，其中只有方正黑体、方正书宋、方正仿宋和方正楷体这四款最常用的字可免费商用。
“曾经有人认为字体是计算机自动生成的，但实际上字体是书法家、设计师一笔一画设计出来的。”方正电子字库业务部总经理黄学钧对《第一财经》YiMagazine说。而这也是大众对于字体版权的普遍误解。版权意识薄弱，导致侵权问题无法避免。而事后追责，无论对于商家还是字体公司来说都增加了成本。
开发一款字体短则一两周，慢的需要一两年甚至更久。字体公司需要为之承担成本，但由于版权意识薄弱，字体公司很难按常规流程获得版权费。它们的另一个收入来源，是为品牌定制字体。方正字库与微软、银联、VIVO、小米等品牌合作推出品牌专属字体，其版权库中的方正黑体、方正尚酷体分别应用于可口可乐、百威的广告中。
方正字库为VIVO定制的中文字体。
方正正黑字体在可口可乐“城市罐”的应用效果。
当然，阿里巴巴做字体也有出于自身利益的考虑——推出阿里巴巴版权所有的字体既避免了淘宝、天猫商家的字体侵权问题，也达到品牌形象的统一。“我们的初衷是为了能有一个共同的元素，让平台的视觉形象有基础的一致性，”羿光对《第一财经》YiMagazine说，“阿里巴巴不在字体业务盈利，它就是一个品牌，让商家特别是中小商家做生意更方便。”
而阿里巴巴于方正和字由，既是客户，也是合作伙伴。阿里背后的数亿商家一旦有了版权意识，对字体公司来说无疑是个好消息。方正字库专为阿里商家开辟了一条福利通道，由方正设计师挑选的16个、每个包含10款字体的字体包，售价599元/年。“技术公司的介入，会促使字体行业在字体开发方式以及使用场景、授权模式方面不断创新，”黄学钧说，“版权其实是教育用户字体是字体公司的作品，不是免费的。首先要尊重版权，只有理解版权才能认可我们的商业模式。”
“字体行业受到关注之后，下一个问题是字体公司能不能接得住生意。”羿光对《第一财经》YiMagazine说。
事实上，字由已经开始探索这个行业的问题，它发现，哪怕许多字体设计师想要付费，却找不到合适的版权方。字由设计产品之初曾做过调研，困扰字体设计师最大的3个问题分别是搜索字体、获取字体和预览字体。“很多设计师是通过软件素材网站下载字体，不仅字体文件可能有病毒，字体本身的版本可能是旧的，会有错字和缺字。预览字体效果时，传统做法是要把十几款字体都下载下来，一个个试。”字由创始人张弛告诉《第一财经》YiMagazine。而国内一款字体的售价可能高达上万元，对一个普通设计师来说很难自己承受成本。另一方面，从字体公司处获得授权前后可能需要几周时间，在万事追求高效的商业环境中，很少有设计师等得了这么久。
基于这3个问题，字由的商业模式是搭建设计师与字体公司之间的连接平台——字由的云端字库收集了上千款国内外字体并分类，便于设计师搜索。用户点击字体就可以进入该字体所属公司的下载页面，设计师不需要下载字体就能实时预览字体效果。为了避免侵权，字由明确标注哪些字体不能商用，并在明显位置告诉用户如何获得商业授权。
字由的生意建立在用户拥有版权意识并有付费意愿的基础之上。但在张弛看来，普及字体版权还有很长的路要走。
郑晶敏
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