出品：科普中国

制作：中国科学院武汉植物园

监制：中国科学院计算机网络信息中心

一年一度的圣诞节又来了。其实几周之前，各大购物中心已经开始在门口摆放圣诞树了。

圣诞树图片来源：Veer图库

说起圣诞树，大家一定很熟悉。这是一类常绿植物，主要来源于冷杉科和云杉科两个家族，当然也包括一些松柏类植物。

你可能会问，常青树是不是因为它们不落叶？

其实不是的。它们常青的原因是，当新叶长出时，老叶才会脱落，这就给人一种常青的错觉。

翠绿的颜色、清新的气味、美好的寓意，使圣诞树成为家喻户晓的圣诞代表植物。然而除了圣诞树，你知道还有哪些植物是圣诞节的"常客"吗？

一品红：圣诞树之外的花

就像玫瑰是情人节的象征，圣诞节不仅有绿色的圣诞树，也少不了艳丽的花朵。一品红以其火红的“花瓣”如火焰般点燃了冬日的圣诞气氛。

一品红（图片来源：Veer图库）

一品红其实就是圣诞花，又称猩猩木，是大戟科多年生小灌木，原产于墨西哥，作为一种变色型观叶植物而受到人们的喜爱。

观叶植物？这里不得不提一品红的苞叶，看似"花瓣"其实只是变形叶（苞片，介于普通叶和花之间，可以保护花或果实）。

鲜艳的色彩和独特的外形，使它一点也不逊色于真正的花朵，非常引人注目。除了它，还有斑马花、三角梅和金苞花这些观叶花卉。

关于圣诞花，还有一个动人的故事。传说中，一个贫穷的墨西哥孩子因为没有礼物献给基督像，便在圣诞夜摘了一束草来表达心意。结果，那草一夜之间变成了红艳的花，这就是我们现在看到的圣诞花。

作为纯洁的象征，圣诞花被首任美国驻墨西哥大使约尔·波因塞特引入美国，从而受到人们的钟爱。红艳的苞片在冬日里绽放光彩，成为了美国盆栽之冠。

今年圣诞节，你是否也想拥有一盆圣诞花呢？小编偷偷告诉你，温暖的环境是种植圣诞花的关键，温和的光照、适宜的温度（16-18℃）和湿润的土壤都不可或缺。

但要注意，尽管圣诞花的红色苞片很美丽，它的茎叶中含有有毒的白色汁液，如果接触皮肤可能会引起红肿和过敏。如果误食茎叶，不仅会导致神经和胃肠失调，严重时甚至会危及生命。

所以，圣诞花是可远观而不可亵玩的哦。

冬青：谁在制作圣诞花环？

在圣诞前夜，绿色的花环点缀着些许红色，被悬挂在大门上，象征驱邪和平安。永恒的绿色就来自于冬青，它也是一种常绿植物。深秋时节，红色的果实和椭圆的绿叶在阳光下显得熠熠生辉，带来春天的气息。

冬青（图片来源：中国植物图像库）

传统的圣诞花环通常是用带果的冬青枝条和其他一些植物一起编织而成。

说到这儿，你是不是想起了植物园里的冬青？不过，有刺的冬青实际上是冬青的“兄弟”——枸骨，又名老虎刺，主要分布在中国的长江中下游地区。具有尖刺的叶片和满枝的红果，使它颇受中国园艺家的喜爱。不仅如此，它还被欧洲人引入，成为圣诞花环的重要材料。红色的果实与翠绿的叶子，无论挂在门前还是放在桌面上，都为圣诞节增添了很多气氛。