“仿宋体”曾凭借其高雅秀丽的字形、紧密的结构引发一阵风潮。尽管后来字体种类增多，书籍质量提升，“仿宋体”不再独霸字体市场，但它仍时不时在我们的记忆中浮现出来。现如今，在电脑上进行文字编辑时，仿宋体依然有它的位置。
回想当年，这种字体遍布各个角落，无论是书籍、宣传标语还是电影字幕，眼睛能看到的地方几乎都有仿宋体的身影。
那么，“仿宋体”是怎样诞生的呢？名为“仿宋体”，和“宋体”真的有某种联系吗？
首先，探讨“仿宋体”出现的年代，既然带有“宋”的字样，那么它肯定和宋朝有关。事实上，它的出现与宋代的某种事物有关——那就是宋代的雕版字体。
虽然宋代已经发明了活字印刷术，但人们大量使用的还是“雕版印刷术”。原因在于雕版印刷技术相当成熟，制成品质量极佳，这就为字体的采样提供了基础。甚至，到了明清时期，广泛采用的雕版字体多为仿宋体。然而，这种趋势兴起的真正原因在于宋版书的珍贵难求。
当时，明代掀起了一股收藏宋版书的热潮，甚至达到了“以页论价”的程度。传奇说法是，开创这一趋势的是明末藏书家毛晋。因此，这股收藏热潮让宋版书成为文化收藏品中的“顶级奢品”，并推动了“复刻宋版书”的发展。
起初，人们追求的是对“原件”一模一样的“复刻”，不仅要求外观毫无差别，还注重字体流畅的神似。最终，这种复刻艺术演变成了一种纯粹的临摹技巧。而且，在明、清、民国时期的印制工艺中，专门出现了“影宋”这一刻印门类。实际上，这应该是从复刻宋版书的工艺中得到了启发。
据说，清代末年，丁辅之、丁三二兄弟大范围征集宋版书籍，决定自己仿写，并以活字印刷。丁氏兄弟担任过西泠印社社长，因此，他们手中产生的字体是在欧体字（欧阳询的书体）的基础上统一改型的。既然字体源于宋版书籍，所以他们将此字体暂时命名为“仿宋体”。
后来，丁氏兄弟加了一个前缀“聚珍”，称之为“聚珍仿宋”。“聚珍”意指活字印刷，这个词最早出现在乾隆时期，当时认为“活字”二字不雅，故改用“聚珍”。
丁氏兄弟创作“聚珍仿宋”的动机，其实是为了印行其父丁立诚的《小槐簃吟稿》。因为当时流行的宋体铅字轮廓过于呆板，印成书刊显得不雅观，所以他们动脑筋广征宋版书籍，亲自仿写，刻制活字，命名为“聚珍仿宋”。
1920年，“聚珍仿宋体”获得了国家字体专利。次年，丁氏兄弟的书局被中华书局并购，包括各种已铸成的铜模铅字。随后，中华书局使用“聚珍仿宋体”印制了大型古籍整理丛书——《四部备要》，全套共有11305卷，分订为2500册。
这套丛书的问世，进一步提升了“仿宋体”的知名度。这种字体随之成为各种图书、文件等纸质印刷材料的首选。1925年，诗人徐志摩自费印行诗集《志摩的诗》，选用的就是“聚珍仿宋”字体编排，线装制作。
可以看出，在民国时期，“仿宋体”曾迷倒众多文人雅士，引领了一股印刷设计的时尚潮流。
到1929年，这种字体最先被引入日本名古屋的津田三省堂。之后，东南亚的中文书籍印刷也开始普遍采用仿宋体。
当然，丁氏兄弟并非没有竞争者，但他们的技术和规模让“聚珍仿宋体”最终胜出。一直到上世纪初，以“仿宋体”铅字排印书籍已成为惯例，直到激光照排印刷技术出现。
由此可见，“仿宋体”的诞生经历了复刻宋代雕版书籍和丁氏兄弟仿写，都是出于印刷的需求。
此外，还有一种字体也是出于印刷的需要，并与宋代相关，那就是宋体。
宋代是雕版印刷繁荣的时代。在木板上反刻字时，横平竖直无疑是最省事的方式，由此诞生了“宋体”这种印刷字体的前身。不过，“宋体”的正式命名并非在明代，而是在康熙年间确定的。在敕令序文中，规定：“此后刻书，凡方体称宋体字，楷书均称软字。”
由于明代文人仰慕宋代文化，催生了宋体与仿宋体。至今，这两种字体中宋体更为常见。随意选择一个宋体字，放大到“初号”，可以清楚看到“横细竖粗”，这就继承了雕版字体的特点。如今，宋体、仿宋体、黑体和楷体是汉字印刷的四大主要字体。而香港和台湾采用的汉字标准字体也是宋体，只是在香港称为“明体”，因为它在明朝时期尤为流行。
那么，为何“仿宋体”的地位再也回不到从前的高峰了呢？
一是，仿宋体倾斜的字体易给人带来视觉疲劳；
二是，受限于“字重”，无法像宋体那样形成庞大的字体家族。
今天，在电脑上看到的仿宋字体，字体虽光滑但失去了原本的神韵。回想当年，明代文人不惜耗时耗力，也要分毫不差地“仿刻”，那才是真正的热爱。
参考资料：
【《文献通考》、《回忆中华书局》、《丁氏秦汉印谱》】
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