在千奇百怪的動物世界中，親情、愛情和友誼同樣令人感動。與之相伴，也有許多有趣的秘聞。

「模範丈夫」有花心

多年來，有關海馬的傳說和科研成果，一直吸引著人們的注意。

海馬的名字源自於它酷似馬的頭部。這種硬骨小魚，身高6～20厘米，軀幹垂直，腹部突出，尾細而捲曲，吻長呈管狀，體無鱗並被棘狀突起的環形骨質所包裹，頭額高聳，總體形象同傳說中的中國龍十分相像。不過，海馬是用長在頭部兩側的鰓進行呼吸，吸進去含氧的水，經鰓片吸收，進入呼吸系統；食物通過吻，進入腹中。

海馬的繁殖力很強，一年可懷孕10多次，一胎少則生下幾十隻，多則生下數百隻。雄海馬腹部肛門後方的皮褶癒合成“育兒囊”，雌海馬將卵排放入囊受精。雄性海馬育兒囊的作用同雌性哺乳動物的子宮功能很相似。內壁密佈許多微血管，與胚胎的血管網相連，供應胚胎發育過程中足夠的養分。

受精卵緊貼在雄海馬育兒囊的薄壁上，沐浴在為它們的成長帶來營養和氧氣的液體之中。經10～20天孕育，雄海馬將尾巴緊纏在海藻上，靠著腹肌的收縮力量，一尾一尾分娩小海馬。這種產下後代的方式，形成了動物王國中唯一由雄性產子的特殊情況。

海馬棲息地的環境有其獨到之、處，有益於讓雄性從一夫一妻制生活方式和孵卵中受益。海馬的遊動能力不強，通常會用可盤卷的尾巴緊緊握在海藻上，一旦雄性海馬發現雌性海馬，它便會死死拽住後者不放，至死不渝。這種一夫一妻制的生活方式，一直得到人們的認同。

然而不久前，科學家卻驚訝地發現，海馬其實並不忠貞，它們似乎做得最多的事情就是調情，甚至有同性戀行為。科學家花了一個月的時間，對海馬的性習慣進行研究。發現它們的亂交程度簡直令人咋舌。這些貌似忠貞的海馬，其實不只跟異性交配。研究人員記錄了3168次海馬性交資料，其中雄性海馬迴和雌性海馬接觸的次數不超過1986次。

每隻海馬每天都會透過顏色改變、尾部打結和同步游泳顯示出求愛跡象，出現的調情次數大約是25次，並有佔37％的記載是發生在同性間的曖昧關係。

此外，研究人員也對3個不同品種的海馬進行研究，發現只有英國的多刺海馬保持對伴侶的忠貞。澳洲大腹海馬最不忠貞。加勒比海瘦海馬的性行為也相當混雜。大量事實表明，傳說中海馬的「一夫一妻制」並不確實，它們其實是一種不加選擇的多情種。

「性變」不用做手術

在千奇百怪的動物世界裡，有的可以自行發生性別改變，以利於生存和繁衍後代。這奇妙的特性，當屬令人驚奇的現象。

動物世界的性變方式是多種多樣的。住在海邊礁盤、石塊上的牡蠣，出生時是雄性，一年後變成了雌性。

而另一種魚類黃鱔則恰恰相反，小的時候都是雌性，能夠產卵，而在產過一次卵之後，便逐步變成了雄性。

生長在我國福建沿海的一種鱟，最早的時候都是雌性。進入繁殖期之後，一半雌鱟就變化為雄鱟，並且，一隻雄鱟總是趴附在另一隻雌鱟的背上，緊緊地靠在一起，成雙成對，永不分離。

在紅海中，生活著一种红鯛魚。這種魚以20條左右為一群，其中，只有一條雄魚，其餘的全都是雌魚。一旦這條雄魚死去，便出現了奇怪的事情：在剩餘的雌魚中，身體最強壯的一尾便發生體態變化，鰭逐漸變小，體色變艷，內部器官也隨之發生變化，成為徹頭徹尾的雄魚。

如果這條變化而來的雄魚再死去，在剩餘的雄魚中，另一尾最強壯的雌魚就又要「升格」為雄魚。更有趣的是，紅鯛魚的這種變化，和它們的視覺有著密切的關係。只有當雌魚看不到有雄魚存在時，才會發生這種變化。倘若，雌魚能夠看到有雄魚存在，上述變化就不會發生。

有些動物的性別變化，情況較為複雜。如甲魚(鱉)，在25℃時，鱉卵孵出的全部是雄性，而在溫度升高後，孵出的則是雌性。

生活在加勒比海和美國佛羅裡達海域的藍條石斑魚，是一種性別變化很頻繁的生物。在產卵的時候，一對婚配的魚在一天裡，要發生5次性別的變化。

印度洋紅海珊瑚叢中，有一種白頭翁魚，每到生殖季節，原來的性別則全部進行轉換。雄魚變成雌魚，雌魚變成雄魚。不過，雌魚變成雄魚後的20多天仍能產卵。

環境污染對動物的繁殖產生不良作用，也可以造成性別的改變。美國科學研究人員發現，使用最廣泛的除草劑和許多家用清潔劑中的化學物質，能夠透過影響腦細胞使斑馬魚發生性變態。

研究成果進一步證實，污染物透過破壞一種稱為芳香酶的腦酶，把睪固酮變成雌激素來影響性發育。在魚腦和人類大腦的雌激素合成中，芳香酶是一種重要的酶，如果在生命的早期幹擾它，就可能對性別發育產生影響。

改變魚腦中芳香酶的數量，同時改變了魚腦中睪固酮和雌激素的數量。為了獲得更有說服力的證據，研究人員把未成年的斑馬魚暴露在美國河流中進行實驗。他們發現在12種常見的污染物中，有些化合物可以增加魚腦中的芳香腦酶的數量，有些化合物則能夠減少芳香腦酶的數量。

其中有兩種化學製品影響最大：一種是家用清潔劑中的界面活性劑壬炔基苯酚。在無差別的幼魚正接近變成雄性或雌性魚之前，對其使用這種表面活性劑時，芳香酶在魚腦中的數量增加了270倍。而用另一種除草劑，芳香酶在魚腦中的數量也能夠增加200倍。

另外，美國地質調查局報道，在佛羅裡達州流失到環境中的雌激素，同樣導致雄性短吻鱷和魚類產生了明顯雌性化。如雄性短吻鱷的陰莖縮小，並且能夠產生只有雌性魚才有的卵黃蛋白質。

動物的性變功能是科學家正在探索的議題。經過人們的共同努力，解開其中的奧秘已經為時不遠。

冷血動物也溫存

人們常習慣地認為冷血動物凶狠、殘忍。其實，這些動物界也像溫血動物一樣，在同類之間有著深厚的情感連結。

生活在美國東南部的雄性美洲鱷，皮膚粗糙、牙齒暴露，但它對「心上人」卻格外溫柔。交配前，雄性美洲鱷耐心地守候在雌性身邊，不時地用前肢撫摸情人的身體。幾天之後，雌鱷如果答應了求婚，雄鱷依然柔情地用頭在雌鱷的喉嚨邊輕輕摩擦，常常會在對方的面頰旁吹起許多像徵愛意的小泡泡。

蝸牛會向喜歡的異性發射一種黏液，就像人類傳說的「邱比特之箭」。每年的春、秋兩季為蝸牛的生殖季節。

到那時，蝸牛就伸出觸角東遊西蕩，一旦選定了“情侶”，就蠕動前去。兩隻蝸牛遇到一起，先互用觸角廝磨，表示親熱，然後跳起慢動作的舞蹈。之後，蝸牛靠近自己的“情侶”，突然噴射出一股液體，其中含有刺激蝸牛達到興奮高潮的化學物質。

鱷魚在3個月的孵化期裡，雌鱷魚通常會格外警惕，除了到樹蔭下稍事休息或下水舒展一下之外，雌鱷魚是不會離開巢穴的。而雄性的鱷魚通常也會待在附近，讓掠食者知難而退。小鱷魚破殼出來時會大喊大叫，鱷魚媽媽聽到小寶寶的叫聲，立刻爬過去把沙土扒開，然後用嘴巴把小寶寶一個個銜到水裡。小鱷魚一到媽媽的嘴裡，原來那種急切的叫聲立刻變成輕柔的吱吱聲，那聲音充滿了喜悅和歡樂。