「字體就像叉子（SchriftistwieeinLöffel）」，這是創造出 Avenir、Univers 等無數經典字體的瑞士設計師AdrianFrutiger著名的比喻，「如果在下午我仍然記得中午用餐那支湯匙的形狀，那隻湯匙就不是一隻好的湯匙」。
如果說湯匙是食物的載體，那麼字體就是內容的載體。如何挑選一個對的字體，首先重視的就是不同的情境，讓字體能夠巧妙且不著痕跡地在背後撐起內容。在接下來的中文字體設計中，我們會介紹數款中文常見的宋體、黑體、美術字體，以及它們適合運用的場合。
1.宋體、明體、明朝體
宋體得先從它古老的歷史和復雜的名稱談起，它最早起源於宋朝的雕版印刷，所以在中國大陸稱為「宋體」；成熟、盛行於明朝並傳入日本，所以日本稱為「明朝體」。在台灣、香港，「宋體」或「明體」均有人稱之；但其實它們指的都是同一個字體類別。宋體的特徵是筆劃豎粗橫細，末端有裝飾線條，同時保留了書法及雕版的構架，所以宋體總是給人一種文藝、優雅以及正式的感覺。相較於黑體，宋體因為留白的面積較多，使得紙張印刷後看起來比較「亮」，加上它粗細有致的特性，在大量閱讀文字的時候，也會使得我們的眼睛不會迅速感到疲乏，所以廣受報章、雜誌及小說喜愛。
1-1思源宋體
適合屏幕顯示的宋體，從此和缺字豆腐（⊠）說再見吧！
思源宋體是 Adobe 和 Google 聯合開發的免費、開源的字體計劃。它是基於日本「小塚明朝體」的設計修改而成，字體的細節如點、捺、及橫劃尾端的三角倒鉤有如日本明朝體一樣擁有強烈的雕刻感；稍微加粗的橫線，使它擁有非常好的屏幕顯示效果。更難得的是，思源宋體擁有7種字重，足以勝任各種情況使用，且同時支持台灣、香港、中國、日本、韓國等不同的漢字規範標準，讓我們再也不用為了缺字豆腐（⊠ ）而煩惱啦。
1-2華康儷宋體
兼具中文及日文美感的多用途印刷用宋體
儷宋體最初是為了調節小字號印刷而設計的字體，用在大量內容的排版上非常合適。它有著類似日本明朝體略為外張的骨架，較大字腔留白面積使它在長時間閱讀下來擁有很好的舒適性。細節上，顯著的喇叭口及圓潤的轉角，融合了中文宋體設計常見的特色。現在它擁有細、中、粗三種字重，可以延伸至更多情境的使用，而蘋果電腦早於2000年代就已經內置細字重的儷宋體。目前，它的中宋體現在也應用於港鐵的空間導示系統，是目前世界少見大量使用宋體作空間導示的地鐵系統，若是下次拜訪香港時不妨留意欣賞一下。
1-3蒙納宋體
帶有傳統風味的印刷用宋體
蒙納宋體的靈感來自於1960年代上海印刷研究所開發的「宋一體」及「宋二體」鉛字模，而這兩款字體深深地影響了後來中共建國後的宋體設計。它的骨架略為內縮，細節筆劃有著硬朗的風格，非常醒目，這樣的特色讓它看起來帶有傳統的風味，是台灣比較少見的宋體風格。它同樣適合用作雜誌文章等有著大量內容的排版上，小字號的印刷仍然可以保持清晰，長時間閱讀下來有一種輕快硬朗的感覺。
2.黑體
如果說宋體是起源於中文的傳統印刷字體，那麼黑體就是西力東漸的產物了。黑體最早出現於19世紀的日本，是受到西文無襯線體（Sans-Serif）影響而設計的產物。黑體的特徵是較一致粗細的筆劃，較少（或幾乎沒有）的裝飾線條，給人一種醒目、現代、效率及利落的感覺。與宋體相比，同樣字重的黑體在印刷上因為留白的面積較少，黑體在印刷上看起來更加醒目，所以早期主要都是用作標題使用。到近代，不同粗細字重的黑體字體相繼問世。在電腦及行動裝置屏幕上，黑體的特性讓我們即使是在行走晃動下都仍然有很好的可視性（Visibility），使得黑體更廣泛地深入至我們的生活中。
2-1思源黑體
適合屏幕顯示的黑體，你的電腦裡不該少的字體夥伴。
思源黑體同樣是 Adobe 及 Google 聯合開發的免費、開源的字體計劃。它的設計是基於日本的「小塚黑體（小塚ゴシック）」的設計修改而成。它有類似小塚黑體的設計特色：稍微外放的構架，讓它感覺起來中性、富有現代感卻不失傳統優雅的感覺。它與思源宋體一樣擁有7種字重，同時支持台灣、香港、中國、日本、韓國等不同的漢字規範標準，是你電腦裡不該缺少的字體夥伴。
2-2華康儷黑體
現代、理性感的黑體，印刷或屏幕顯示同樣適用
儷黑體有適中、不偏不倚骨架及重心，在細節設計上也沒有傳統黑體的小裝飾線，使它看起來非常現代、理性、富有設計感。它擁有粗、中、細三種不同字重，整體排版時行高及字腔內的留白控制得宜，有時會被當作雜誌內文使用。此外，儷黑體也是蘋果電腦在2000年至2009年的系統字體，與那時 WindowsXP 的系統字體新細明體相比，在可視性及美觀上都高上一籌；另外如果你還有早期的 iPod ，說不定還能看見它的身影。
2-3蒙納黑體
黑體的外觀，傳統的骨架。
蒙納黑體在香港非常常見，從前的機場內的空間導示、旅遊簡介、報章雜誌等隨處都可以看見它的踪跡。它是一款骨架內縮的黑體，看起來就和它的姐妹蒙納宋體擁有相似的構架；此外，它還擁有非常誇張的細節設計，如點、捺等仍然保留了傳統書法的曲線，使得它的識別性非常高。雖然有著傳統的骨架及細節，但卻一點也不失現代感，這樣的感覺造就了非常多商業公司非常喜愛使用蒙納黑體來設計宣傳。在台灣，高鐵車站內的主要空間導示系統便是蒙納黑體（中文）及FFMeta（英文）的組合。兩款字體都有細微的筆劃處理，在空間導示最重視的可辨性（Legibility）上，這個設計可以說是相當成功。
3.美術字體
美術字體往往擁有一些非傳統的特徵，或許具有開創性，也或許同時融合了宋體及黑體的特徵。這樣放在一般著重於內容的排版上或許不是那麼實用，但其中有些字體如果拿來作為標題，卻有意想不到的好效果。
3-1姚體
修長的身形，有點張狂，又有點優雅的個性
姚體在1920年代由中華書局的聚珍部姚竹天所創，最初是一款銅板印刷字體。它的特色在於擁有明體一樣的橫畫和頓點，但豎筆卻帶有一點黑體的特徵。修長、誇張的造型讓它看起來既優雅又張狂。在文化大革命時代，姚體被改用在大量的大字報及政治標語上，特別引人注目，建構出了那個時代的精神。
現今有許多姚體的數位字體，中國設計的方正姚體便是其一。而近期在台灣的LOGO、廣告或各大社運場合，因為它戲劇化的設計效果，我們也常常可以見到它的踪影。
3-2金萱體
來自台灣的小清新風味。你要幾分糖？任君挑選。
最後我們想談已經火紅一陣子的金萱體。 金萱體由台灣團隊 JustFont（就是字）開發、在線募資。如同西文的Optima 字體（用於台北地鐵車站站名的西文字體）結合了襯線體及無襯線體的設計特徵，金萱體結合了宋體豎粗橫細，及黑體沒有襯線的特徵。他擁有五種字重，對應名稱分別命名為二分糖、微糖、四分糖、半糖、八分糖，饒富趣味。
近年來我們也在多種場合看到金萱體的出現，舉凡包裝、文案標題、甚至是社運場合標語，其應用廣泛的狀況也十分有趣。
結語
以上是我們認為幾款大家應該必備的經典中文字體，其中幾款歷久不衰，已經陪伴大家幾十年的歲月了；其中幾款是後起之秀，未來的影響力可謂是不容小覷。它們通常個具備可以使用在不同情境的個性，可以讓你的設計更加美麗。
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