昨天，成立於 2007年 的 Docstoc宣布將會在 12月1號正式停止服務。如果你現在登錄這個網站，它會平靜的提醒你務必在 11月30號前本地備份好自己的在線文檔。
Docstoc的競爭對手曾是世界上最大的PPT 分享平台Slideshare，但在2013年決定接受財務管理解決方案供應商Intuit 的收購時，今天這個結局或許就已經埋下——當時Docstoc 的創始人每天都在為公司的發展擔驚受怕，然後Intuit 伸出了橄欖枝，他們非常高興的接受了一家上市公司做背後靠山。如今 Docstoc 關閉自家業務時，對媒體的說法則是，“ Intuit 決定不再繼續支持這些產品”。
儘管 Docstoc 的沒落一定程度上歸結於 Intuit 所為，但這一現像或許並非個例。事實上，Slideshare 也在 2012年 接受了 Linkdin 的收購，2014年 他們宣布高級功能全線免費，曾經一手打造出來的 “Freemium” 商業模式似乎也已經不再適用於這個時代。
在Evernote遭遇質疑之後，dropbox 成為了下一個唱衰的對象。這兩家公司走下坡路的同時，“筆記” 和 “文件” 或許也會逐漸成為兩個退出潮流的詞。跟Docstoc 這類在線文檔分享平台緊密掛鉤的詞是“文檔”，“文檔” 裡最有代表性的類型是“PPT”（這一點其實在國內的對標公司，比如百度文庫、豆丁網、道客巴巴身上體現得更為明顯）。我認為，在線文檔分享平台的沒落一定程度上也在暗示著 “PPT” 將成為下一個消失的互聯網符號。正如流媒體音樂的崛起使得我們越來越少接觸到 MP3/WMA/WAV 這類符號一樣。
Benedict Evans 有過類似的看法。這位一貫堅信獨角獸不是死於直接競爭對手的矽谷知名博主認為，PPT 的下場會是這樣：
PPT 文件會被可以讓兩人協作製作幻燈片的 web 應用取代。不過也許更應該被帶有實時數據、提供以外變化告警的 SaaS 型儀錶盤及聊天渠道或 Slack 集成替代。 PPT 會被不是演示的東西幹掉。
事實上，直接探討 PPT 很難得出一個具有判斷性的結果。探討 PPT 背後的主流公司及其模式，或許更有助於我們從側面理解 PPT 的問題。在討論在線文檔分享平台的過程中，也許你能感受出未來 PPT 符號逐漸消失的趨勢。
對於在線文檔分享平台，它們主要做一件事：鼓勵用戶上傳、交換、分享、下載有價值的文本文檔。當你試圖在百度文庫、道客巴巴上瀏覽、下載某份文檔時，你的核心訴求其實是 “知識”。把這件事抽像出來，在線文檔分享平台其實在做的是知識的傳播和分享。
Chris Dixon 曾經在博客裡寫過類似的觀點：隨著越來越多的人擁有連接互聯網入口的終端設備，這個時代的一大創業機會就藏在如何分享和保存用戶的精神創造成果（比如智慧、經驗和知識）裡。我們每天上網，很大一部分原因是想要從中汲取有價值的信息，這部分信息就可以被認定為知識。因為這部分訴求，對信息擁有強大運作能力的互聯網，成為了我們心裡認同的一個 “知識二道販子”。
當在線文檔分享平台試圖去做這麼一個 “知識二道販子” 時，問題就出現了。
在互聯網發展過程中，出現過的比較有影響力的販賣知識的模式主要包括：詞條百科（維基百科）、搜索引擎（Google）、問答網站（Qura、知乎），以及現在大規模的在線教育。在這些有影響力的模式中，在線文檔分享平台只是其中扮演過渡性的龍套角色。
早期留存在互聯網上的知識並不多，維基百科編輯和組織知識的成本太高、內容不夠豐富，搜索引擎則因為知識過度零散瑣碎，需要用戶耗費大量時間去搜索自己想要的學習資源。在這種情況下，PPT 類的文檔自己獨特的優勢相對明顯：它的知識呈現方式主要是一個有邏輯的框架和系統，用戶可以快速根據綱領找到自己需要了解的版塊，同時在傳播速度和內容豐富度上又是維基百科一個很好的補足。比如，DocStoc Store 就包括學術類別、商業類、法律文本等非常有技術含量的不是一般搜索就能拼湊出來的高質量文檔。這時，在線文檔分享平台就暫時找到了自己的一塊立足之地。
隨著移動互聯網的發展，在傳播和分享知識這件事上，在線文檔分享平台這樣的方式顯然已經過時了。 PPT 在現在這個環境下能夠承載的信息密度還是太低了——你很少會從 PPT 裡學到某一部分詳盡的知識，並且它的傳播速度也顯得越來越疲軟。移動的環境也讓 PPT 水土不服，想想在智能手機看 PPT 的體驗就知道了。另一方面，PPT 類的文本文檔在知識里相對是一種比較沒有門檻的類型格式。反觀做代碼託管和分享的 Github，因為代碼在保存分享和傳播上都有門檻，Github 能提供的價值相對更大。
事實上，PPT 從來就不是一個好的承擔知識傳播分享的載體，它最強的能力是知識的演示。否則上課的時候我們就不需要老師的講解，自己下載個 PPT 就行了。但一直以來，在線文檔分享平台都選擇把 PPT 較弱的承載屬性拿出來作為主攻點，平台拉攏到的大部分用戶也並非看中 PPT 的核心功能 “演示”。這種核心能力和核心需求的錯位是在線文檔分享平台會衰敗的一個原因。
在這種情況下，問答類網站給出了另一種較輕的模式。不幸的是，這類模式正在偏離嚴肅性的軌道，慢慢往社交的方向彌合。今天，在線教育成為了主流的模式。一來，隨著互聯網對信息二次加工的力度逐漸增大，各個細分領域的知識系統都不斷有新的公司和模式進行梳理和歸納，二來，在線教育剛剛興起不久，它跟上了最新的技術潮流，返還給用戶的體驗要比歷史上的任何模式都好。
除了正在遭遇在線教育的衝擊，在線文檔分享平台也在遭遇企業服務的攻陷。早前，Slideshare 和 Docstoc 或許都意識到了 PPT 作為知識載體的缺陷性，雙方都試圖做過一些糾正：
- Slideshare 雖然專注於文檔分享，但他們把自己的商業價值定位在了大量專業文檔聚集起的流量和關注，以此吸引企業做基於文檔的營銷。
- Docstoc 則專注於商務人士，推出 License123 和 Expertcircle 兩個姊妹站，定位為中小企業信息服務集成商。
但這兩個轉向會使在線文檔分享平檯面臨更加專業和細緻的企業服務的遭遇戰。無論是在線教育還是企業服務，都可以用高維打低維的方式搶占在線文檔分享平台的地盤，因為本質上，這類平台想做的事情都只從屬於二者的某一部分。
總的來說，在線文檔分享平台的衰敗會成為 PPT 符號消失過程中的一個案例。 PPT 最終的歷程可能會是這樣：一開始沒落的是在線文檔分享平台，然後是更加專注於核心功能的各大PPT 模板設計分享平台，最後只剩下企業內部交流和學校課堂教學上一小部分用戶會用到離線狀態下的單純的PPT 演示功能。在這之後，也許會出現演示和交流功能更好的替代 PPT 的新類型——這時，PPT 這個符號就完全消失了。
至於替代PPT 的新類型會是什麼，也許會是Benedict Evans 所說的web 應用，也許最後知識的傳播和分享最終變成了流媒體那樣的方式——互聯網把知識變成像自來水那樣擰開就有的資源。當然，這種理想狀態需要對互聯網上的知識信息做大規模的梳理和更細緻的歸納，這會是一個龐大的工程。
原創文章，作者：Retric
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