作為設計中重要的一部分，字體對於大眾甚至一部分設計從業人員來講，還是一個瑣碎、遙遠、不值得過多關注的尷尬角色。
如果不是專業從事平面設計的人，恐怕知道Helvetica的人實在寥寥無幾。這件事情很有思考的價值：幾乎每天，我們從睜眼開始就要面對的Helvetica，卻很少有人真正認識它，了解它。
話不多說，先上乾貨。沒錯，這就是傳說中的英文字體使用準則，基本包括了常用的一些英文字體。
這裡Helvetica對自己的描述是“Alwaysafoolproof,althoughnoteveryone”，千萬不要以為它的意思是傻子才會用Helvetica，而是說就算傻子用它，也不會出錯。那麼Helvetica到底是一種怎樣的字體呢？
Helvetica，拉丁文“瑞士”的意思。在西方非常的流行，它的地位大概就和宋體在中文中的地位差不多。不過相比宋體它算是比較年輕的字體，源於瑞士風格，由設計師MaxMiedinger和EduardHoffmann於1957年設計。
現代主義認為，字體本身只是傳達信息，需要重視的是其識別性，可讀性。
簡明清晰的字體可以讓信息更快的傳達，這比視覺表現、風格更重要。
一個簡單的比喻是「字體應該是一個容器」，而Helvetica正是在這一背景下被創造出來的。
相比襯線體，Helvetica簡潔清晰、平衡冷靜，關注字體的結構、可讀性，沒有任何個人情感和多餘設計，在60、70年代被廣泛應用。
那麼問題來了，什麼叫襯線體和無襯線體？
字體排印學裡，襯線指的是字母結構筆劃之外的裝飾性筆劃。有襯線的字體叫襯線體（serif）；沒有襯線的字體，則叫做無襯線體（sans-serif）。
一般認為襯線體起源於古羅馬的石刻碑文，羅馬字母最初被雕刻到石碑上之前，要先用方頭筆刷寫好樣子，由於用方頭筆刷書寫，導致筆劃的起始和結尾出現參差的筆觸，所以在筆劃開始、結束和轉角處增加了收尾的動作，也就自然形成了「襯線」。
無襯線體則年輕許多，誕生於工業時代，工業時代的特徵是力量，是幾何型的。無襯線體和工業時代的建築和產品設計完全融合，和包豪斯的極簡主義思想完全一致。
大家可以對比一下有無襯線的兩種Helcetica。
很明顯，無襯線體的風格簡潔，清晰。襯線體則有更多的裝飾，看起來更美觀，更適合閱讀。你能想像Times的報紙都變成無襯線體嗎？
但Helvetica簡單易讀的特點，格外適合公共設施的標。在設計師MassimoVignelli在紐約地鐵設計標識系統和地圖時使用Helvetica後，< span>Helvetica幾乎壟斷了公共設計標準字體。
當然啦，有人愛你，自然有人恨你。很多人喜歡Helvetica，也有很多人嗤之以鼻，認為其抹殺了個性，太過冷靜，簡直就是“性冷淡”，毫無情感和活力。
最後，襯線體/無襯線體是西文字體的分類方法，用於中文字體並不合適。中文字體中一般把襯線體叫做白體（例如宋體），無襯線體叫做黑體。
看過Helvetica，我們來看看中文字體。來看看其中最出名、應用最廣的宋體被嫌棄的一生。
宋體，顧名思義，是在宋朝發明的一種漢字印刷字體。筆劃有粗細變化，橫細豎粗，末端有裝飾部分（即“字腳”或“襯線”），點、撇、捺、鉤等筆劃有尖端，屬於白體，常用於書籍、雜誌、報紙印刷的正文排版。
很多網站，軟件，書籍默認都是宋體，比如打開Office軟件，默認的也都是宋體。
那麼問題來了，為什麼是宋體？
因為它直。 （=。=）
是因為宋體好看嗎？不是，大家小時候如果學書法一般都是學的楷體而不是宋體吧。
但是仔細看看，同一字號，宋體比楷體大了不少，更方便閱讀。我們再回想一下，引以為傲的活字印刷，字都是刻出來才能印刷的。
一筆一劃都很直的宋體，和看起來好看但是卻彎彎的楷體。結果顯而易見，選擇直或者彎不是取向問題，是效率問題。
我們再來看兩組圖片。左邊的長方形和右邊誰寬？
人眼是先註意左邊的物體，後注意右，先註意上後注意下，所以兩個同樣寬的長方形，我們看起來會覺得左邊的要比右邊的寬一些，而當這個豎橫放的時候，我們會覺得，這個橫比豎要寬一些，這就是所謂的視錯覺。而宋體的橫細豎粗正好解決了這個問題，得到了字體生命的大統一。
當然啦，好說歹說，宋體確實稱不上多美觀。但是，直筆劃的宋體確實對印刷來說操作起來方便很多。你說我不需要方便，我就要好看，嗯，可以。有錢的文人就是單獨定制的楷體印刷。
到了工業時代，機械化的操作和宋體的橫平豎直簡直就是絕配，宋體居然還變好看了。這就好比你和女神聊天總是話不投機呵呵洗澡睡覺了，和普通女生反而敞開心扉，無話不談。一句話，合適才是最重要的。
對了，大家還記得最開始提到的英文字母使用準則嗎？
裡面的最後一條就是，千萬不要使用ComicSansMS。於是ComicSansMS的支持者看不下去了，就把很多著名的LOGO字體都換成了ComicSansMS。結果……
果然都變醜了！但是也有了不一樣的感覺，煥然一新啊有木有？ ComicSansMS就像童裝，小孩子穿自然好看，大人偶爾穿穿賣賣萌也是不錯的，但是要是穿去開會什麼就是你的不對了。
字體本身是無罪的。使用字體也沒有什麼高低貴賤之分，就像Helvetica雖冷淡但作為標誌文字效果很好，宋體被人嫌棄但是印刷效果好。
還是那句話，合適才是最重要的。
最後的最後，給大家推荐一部紀錄片<Helvetica>，算來應該是地球上第一部也是目前唯一一部專門給某個字體拍的紀錄片，非常精彩。
（神秘福利，回复“我要”，你懂的）
圖文|轉自ZUO設計（微信公眾號id：zuodesign2015)
微信編輯|周濤
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