@劉柏坤
個人電腦誕生於1970年代，80年代末至90年代中期開始普及。不過，電腦傳到東亞，卻碰上巨大語言障礙：漢字。我們使用漢字，漢字在日常生活中不可或缺。要是電腦無法使用漢字，根本無法發揮功能。因此，在個人電腦上輸入、顯示、儲存、列印漢字，成為當務之急。
作者：Creative Commons
01、電腦中的漢字
電腦誕自西方，習慣了使用拼音字母的人不懂漢字之道，其設計也未考慮東方文字有數以萬計的字符，苦無對策。早在二十世紀初，就已經有人主張要淘汰漢字，全面改用字母。自從電腦面世後，這種論調再次出現，認為任何不使用字母的文字，都無法適應電腦。唯幸世上使用漢字的人群，想到良策應對，解決了編碼和輸入法問題。如是者，尚欠的只是字型。
最早期通行的電腦中文字型，跟電腦英文字型一樣，是點陣字（Bitmap font）。顧名思義，它的原理是以「點」陣列成文字形狀。點陣字的原理，就是在一個由若干行與列組成的正方或長方形裡，以「點」的方式來顯示出字的形狀，把字逐點逐點砌出來。
例如「16點字型」，就是在一個16×16的方陣裡，以點砌出漢字形狀。理論上，要是盡用方陣來造字，完成後漢字的大小應是16×16。可是這做法會令後方的漢字跟前方的黏在一起，兩字之間沒有縫隙，不易閱讀。因此一般的「16點字型」，只會製作成16×15的大小，如例子中的「酬」字。
02、DOS 環境下的點陣字
這時期的個人電腦，流行的作業系統還是依賴文字指令的DOS（磁碟作業系統，Disk Operating System）。多數情況下，使用者在DOS境裡，再鍵入執行中文系統的指令，才可以進入中文系統環境。例如當時最具名氣的倚天中文系統，就要在DOS環境裡鍵入「ET3」，再按一下Enter鍵，才會啟動。更早期的個人電腦甚至要額外添加中文處理卡才能顯示中文。
建立在DOS環境裡的中文系統，跟DOS本身一樣使用點陣字，也很合理。不同大小的點陣字是什麼模樣呢？以下就是一些例子：
在圖例中，我們不難看到，只要這個方形空間越大，所能夠造出來的形狀就會越精細。在較細小的空間裡，筆劃多的字往往要減省一些筆劃才可以保持清晰。但方形空間增大後，不但不必干這樣的事，還可以把撇、捺等斜筆修飾得較細緻，減少放大字型後所看到的狗牙或鋸齒。
這些中文系統的設計師，也努力改善字型質素。除了系統預設的16點字型（點陣大小為16×16或16×15）外，還陸續加入24點（點陣大小為24×24）、32點（點陣大小為32×32或32 ×31），甚至64點（點陣大小為64×64）、128點（點陣大小為128×128）的字型。
03、字精緻了，但也變肥了
問題是，點陣空間越大，檔案體積也越大。一般來說，當時一套24點字型約佔1MB，36點字型約佔1.7MB，48點字型約佔3.6MB，64點字型已經約佔6.5MB，128點字型甚至約佔25.6MB！那時候流行的硬碟才得那20MB容量（而且是奢侈品），連一套128點字型都裝不下！
因此，即使大家都不滿足16點字型，但那時候常見的點陣字，也不過是24點字型。當年倚天中文系統的明、黑、圓、楷、隸、行六套24點字型就要用三片大磁碟。至於36點、48點字型，已屬奢侈品了。
下圖是以軟件模擬楷體、隸體、仿宋體的16點、24點、36點字的結果，當中的點陣沒有經人手修飾改良。雖然能在點陣範圍裡做出不同字體風格，但16點字形明顯不夠明晰。即使點陣較大，筆劃較多的字仍不夠清楚，而且邊緣免不了有鋸齒，不夠美觀。
04、視網膜螢幕時代，點陣字仍有舞台
字型技術後來邁入新時代，它會直接描繪文字的外框，不必再用點來組成。但是點陣字仍有用武之地。因為要顯示細小字號時，若屏幕的解像不高，就無法細緻顯示到外框圍出來的字形，結果筆劃就會糊作一團。因此，在DOS之後崛起的Windows（視窗）系統或手機作業系統，其預設字型中往往仍附有點陣字，用來顯示細小字號。
小編也在這裡列舉幾個點陣字體：
1、方正像素16
2、蒙納繁方點陣
3、蒙納繁圓點陣
4、Aura點陣宋字體
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