讓我們從一個假設開始。公元3000年，一本《人類的成功》成為暢銷書。這本書揭示了人類稱霸銀河系的根本原因：信息的交流！五次信息革命徹底讓人類站到了銀河系食物鏈的頂端。

第一次信息革命

十萬年前，在非洲，智人基因突變，有了說語言的能力。這可以算上第一次信息革命。 人類發現能夠把單詞像搭積木一樣組成有意義的長語句。 比如一個智人領袖召開會說：“兄弟們，明天太陽出來，我們去尼安德特河谷，把那幫五大三粗的穴居人幹掉。千萬要記住，以小組為單位，十個人打一個！”

智人征服世界的足跡

就這樣在一次次智人的攻擊之下，尼安德特人以及其他人種相繼滅絕。從此提到“人類”就只有“智人”了。不像狗有斑點狗、哈士奇、中華田園犬等。

第二次信息革命

32000年前，在法國南部，肖維岩洞（Grotte Chauvet）一群人畫出了犀牛、獅子和熊。這可以算是第二次信息革命。

肖維岩洞壁畫

從此人類在幻覺上擁有了“畫個圈圈詛咒你”的能力。對看著不爽的動物，畫下來，施加魔法，讓它們乖乖就範。對看著不爽的人，做個人形的東西，用針扎他。

清宮劇扎小人詛咒

然而，還有更厲害的人，他們畫一個圖騰當做部落的守護神。比如有的部落守護神是蛇，有的部落守護神是牛……後來有個部落打敗一個部落就把其部落的守護神加上被打敗部落的守護神的部分，最終集齊了兔眼、鹿角、牛嘴、駝頭、蜃腹、虎掌、鷹爪、魚鱗、蛇身，組成的新物種被叫做龍。 這個部落的人相信自己是龍的傳人，非常有利於為了部落的榮耀，齊心協力，一致對外。

龍的圖騰

圖像的威力是巨大的，一些宗教傳播者認為，繪畫有助於提醒教徒們想起他們已經接受的接受的教義，保證神的神聖事蹟不被遺忘。教皇格里高利說：“文章對識字者之作用，與繪畫對文盲之作用，同功並運。”

達芬奇最後的晚餐

第三次信息革命

5000年前，在埃及，人類發明了象形文字。這可以算是第三次信息革命。從此可以把圖像抽象來記錄語言，這可了不得了，人類文明可以累計進步，不必以來口口相傳導致信息遺漏了。

後來腓尼基人把同音的文字進行合併，用字母來拼寫文字，這個傳統一直延續到現在的英文。

與此形成對比的是，在遙遠的東方土地上，華夏文明也獨立發明了象形文字，因為出現出土的甲骨上，被稱為甲骨文，這就是漢字的起源。漢字隨華夏文明一同薪火相傳，從未間斷，是世界上唯一沒有中斷的原生文明。漢字相對於拼音文字學習成本極高，到了新文化運動時期，甚至發出了“漢字不滅，中國必亡”的口號。

王羲之蘭亭序

當然漢字不是一無是處，漢字是一種相對高效的傳遞信息編碼方式，我們經常看到一本厚厚的英文書翻譯成中文以後，瞬間變薄。直到克勞德·香農提出信息論後，我們才算明白了這個道理。新中國成立後，為了降低學習難度，大陸採納了不那麼激進的方案——簡化漢字。於是就有了大陸小朋友和台灣小朋友罰寫“ 憂鬱的台灣烏龜（憂鬱的臺灣烏龜）”的梗。

台灣科學家做了一個有趣的實驗，他們讓台灣和大陸的小朋友抄寫“憂鬱的台灣烏龜”100遍，經過觀察，他們發現，台灣的小朋友抄了十幾遍就不耐煩了，而大陸小朋友仍然堅持抄完，科學家由此斷定大陸的小朋友缺乏反抗精神！

第四次信息革命

第四次信息革命是2000年前開始的，發源地是中國。東漢時期，中國的蔡倫改進了造紙術，發明了“蔡侯紙”。這對於人類文明的傳播有巨大的作用，它使得文明的傳播速度更便捷、傳播成本更低。人們不用再在甲骨上、青銅器上、竹簡上書刻了。造紙術的發明之後，人們發現手寫不可複制，效率太低，於是發明了雕版印刷術。後來又不滿足從雕版的效率，又發明了活字印刷術，字還是那些字，但是可以印好多本書了，再次加速了信息的傳播效率。

文藝復興、宗教改革、啟蒙運動這些無不與印刷術有著千絲萬縷的聯繫，正是印刷術讓信息高效地傳播，逐漸開啟民智，讓人類文明達到新的高度。

第五次信息革命

第五次信息革命是19世紀開始，人類開啟了科學革命，人們希望遠距離傳輸信息的夢想得到快速發展。英國人庫克和美國人莫爾斯幾乎同時獨立發明了電報（Tele-graphy意為遠距離書寫）。接著，意大利人穆齊與美國人貝爾幾乎同時發明了電話（Tele-phone意為遠距離聲音）。

到1948年，一篇名為《通信的數學理論》（A Mathematic Theory of Communication）的論文發表，為這場信息革命提供了理論基礎。而作者就是偉大的信息論之父——克勞德·香農（Claude Shannon）。 香農提出了著名的信息熵，讓一切信息可以量化。一條信息的信息量大小與其不確定性成正比。

信息熵公式和克勞德·香農

比如，為什麼說狗咬人不是新聞，人咬狗是新聞？如果用信息論解釋就是狗咬人不確定性小，而人咬狗不確定性大。為什麼英文書翻譯成漢語會變薄？因為英語冗餘較大，比如這句話：Most people have little difficulty in reading this sentence. 這一句話如果把所有的元音字母去掉，你依然能夠猜出這句話的意思：Mst ppl hv lttl dffclty n rdng ths sntnc.

在信息論的指引下，人們進入PC時代、互聯網時代、移動互聯網時代，大數據、物理網、人工智能、區塊鍊為這場革命提供持續不斷的新鮮血液。在這場信息革命之下，誕生了蘋果、谷歌、微軟、亞馬遜、Facebook、阿里巴巴、騰訊、百度、京東、小米、網易等公司，他們之所以成功正是在這個信息革命之中幫助人們更高效的處理信息，讓信息不斷增值。