图片来源@视觉中国
文|航通社,作者|书航
24 日,有人注意到百度搜索引擎的经典“新闻搜索”再度登场。虽然是以“资讯”搜索的形式重现,但现在至少可以区分“媒体网站”的内容和“百家号”的结果了。[1]
这一变化广受赞赏,常见的评论是“百度的产品经理这次算是干了件实事”。
与此同时,国际搜索引擎巨头谷歌,近期的一次改版似乎采取了与百度相反的措施,将手机版搜索结果中的网址隐藏,改为显示网站名称和小图标。这到底是怎么回事呢?
百度“资讯搜索”改版的历程与原因
在此之前,如果仔细观察百度的搜索框,会发现主要的“网页”搜索旁边有一个“资讯”搜索。这个“资讯”原来是“新闻”搜索,专门用于搜索正规媒体网站的内容。换成“资讯”后,所有结果都来自百度自身的“百家号”。
今年 1 月下旬,百度搜索结果中全是“百家号”的现象,被一篇名为《搜索引擎百度已死》的评论推到了风口浪尖。评论指出,“百家号”文章质量参差不齐,流量趋向百家号,导致搜索结果的质量显著下降。
几天后,百度“加倍努力”,在网页搜索结果中直接隐藏了网址,改显示媒体的名称和小图标,与百家号的条目混杂,让人难以分辨。[2]
这就是大多数人对百度搜索的上一波记忆。之后,许多新闻热点此起彼伏,百度搜索的进一步改版并未受到太多关注。
即使在 5 月 17 日百度的重要人物向海龙辞职,这一对百度搜索业务有重大影响的事件发生后,人们也没有再关注年初引发“百度已死”言论的问题是否得到解决。
实际上,这段时间以来搜索功能至少经历了下列具体调整:
- 2 月 4 日,百度网页搜索(即默认搜索框)回退到原先界面,恢复显示非百家号结果的网址。[3]
- 4 月 8 日,百度修改了“百度新闻”页面顶端搜索框,将其导向百度网页搜索,用户不能通过访问“百度新闻”使用传统新闻搜索,必须打开一个隐藏的“高级搜索”页面才行。
- 5 月 3 日,这个“高级搜索”页面也被移除,老版“新闻搜索”只能通过手动添加搜索引擎代码的方式继续使用。
如果看这些时间线条,会觉得那些还想用百度继续搜索正规新闻网站内容的用户只是在做无用的挣扎。因此,当看到百度突然“顺应民意”,完全开放单独搜索“媒体网站”的消息时,还是有些令人意外的。
没有人知道百度为何会做出这一改动,但猜测一下可能的原因并不难。新闻 / 资讯搜索的实用性下降,会直接影响这一功能的使用率。
大多数用户本来已经处于信息过载的状态,各种热搜榜单,甚至百度自身的信息流都足以满足需求。主动搜索新闻的人本来就不多,有这个习惯的,多数是媒体工作者或公关人员。
如果目的是检索正规媒体的报道,强行植入“百家号”结果只会让这些人的搜索目的无法达成,只能用谷歌或者改用微博搜索。这会直接反映在功能的打开率或使用率等指标上急剧下降。
为什么微博搜索新闻效果更好?因为媒体已经习惯了在官方媒体、微博和客户端同时发布信息。有时,微博上的快讯甚至比官网还要快捷。
大约在 5 月底 6 月初,微博搜索网页版的“高级搜索”加入了专门检索“媒体”和“观点”的选项,使得查找媒体发布的内容更加精准。
所以,即使从考核的角度来看,新闻 / 资讯搜索如果沦为鸡肋,甚至完全放弃维护,这也不是百度希望看到的结果。
谷歌搜索真的“越改越倒退”吗?
百度 PC 网页版搜索页面不断改版的同时,百度手机网页版和 App 的搜索结果并没有变化,依然是百家号和普通网页混在一起。这也从侧面证明,新闻搜索的主要适用人群是频繁使用电脑的人们。
早先的 5 月 22 日,谷歌发布了一波对移动版搜索的新设计,其中,针对非广告的“自然搜索结果”的改动,就是将其改为显示网站名称和收藏夹图标(Favicon)。
不过,这只是表面上与百度相似;在实际原理上,谷歌有其自身的考虑和调研结果支持。更重要的是,谷歌同时用更显眼的标签区分了广告和普通搜索条目。[4]
随着将网站名称替换为收藏夹图标的操作,谷歌也在较小的面积内增加了面包屑导航,使用户不跳出搜索页,即可跳转到网站的首页、频道首页或专题页,可能减少 1~2 次跳转过程。
新版面排版增大了每个结果之间的间隔,去除了标题与摘要之间的灰色虚线,让每条结果看起来更整体。
谷歌表示,在这几个月测试新版面时,多数用户认为这种新布局更容易辨别不同网站。超过 2/3 的人认为可以快速浏览和定位到想要的信息。
此次改版中更突出的是付费广告的标记。现在在搜索结果中嵌入的广告,会有一个加粗的黑字“广告”(“Ad”)标签,取代了2017年移动版引入的浅绿色边框标签,更为醒目。
谷歌表示,“只有在我们认为某个广告对你可能有用时,才会显示广告。广告会带有一个加粗的‘广告’标签,让你清晰判断信息来源。”
外媒“Search Engine Land”认为 [4] ,谷歌对搜索结果页进行改进,将会进一步丰富搜索体验,帮助用户直接获取更准确的信息。
截至目前,谷歌搜索结果页已经可以显示视频,高解析度图像,三维物品,以及从搜索结果中提取的定义。
例如如果你搜索另一个搜索引擎(如 Duckduckgo),或一个含有站内搜索的网站(如 Bilibili),那么该站的搜索框也会直接嵌入结果中。
随着最近的不断改版,谷歌甚至允许用户通过搜索结果页直接收听新闻播客节目,或购买电影票。
结论
百度“资讯搜索”的回归自然令人高兴。在具体原因不明的情况下,这更像是面对竞争对手和用户流失压力下的自然决定。相比之下,国外用户如果有类似的新闻搜索需求,他们的选择多得让人艳羡。
一方面,谷歌并不在意有多少用户在搜索结果页“用完即走”,它复杂的产品体系足以确保用户使用时间,无需自己做“谷歌号”来吸引停留,所以可以将功能做得更加纯粹。
另一方面,各大搜索引擎都有竞争性的新闻搜索板块,同时还有多种多样的第三方事实核查与新闻网站评比社区,帮助人们不仅找到来自媒体(而非“自媒体”)的消息,还能洞悉不同媒体的价值倾向,更好地识别和规避假新闻。
一家初创公司 Credder 正尝试在新闻及评论文章方面,引入类似豆瓣或“烂番茄”等影评网站的评分机制,让读者给新闻的真实度打分。[5]
虽然前途未卜,但这至少表明在风雨飘摇的新闻传媒界,仍然有源源不断的创新可能。
[1] https://www.cnbeta.com/articles/tech/860187
[2] https://www.cnbeta.com/articles/tech/812205
[3] https://www.cnbeta.com/articles/tech/815485
[4] https://searchengineland.com/GOOGLE-ROLLING-OUT-MOBILE-SEARCH-REDESIGN-WITH-BLACK-AD-LABEL-FAVICONS-FOR-ORGANIC-RESULTS-317328
[5] https://techcrunch.com/2019/05/17/credder-offers-rotten-tomatoes-style-ratings-for-the-news/
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