编者按：本文经授权编译自MIT Tech Review原题为“MAGIC LEAP’S HEADSET IS REAL, BUT THAT MAY NOT BE ENOUGH”的文章
在佛罗里达Plantation的一幢普通建筑里，Magic Leap开发了一款设备，它是真实的，而且很酷，可以将3D虚拟图像与现实结合，结合的方式比其它我所见到的AR或者VR头盔都要好。
现在的问题在于：大家会用这款头盔干什么？
Magic Leap希望开发者与其它创作类型冒出来，很快给出答案。最近，Magic Leap开始销售期待已久的头盔，它有点像护目镜，名叫Magic Leap One。
请注意，这款头盔不是给平民百姓用的。首先，你必须以开发者的名义注册，Magic Leap希望能搭建一个开发者社区，让它们为头盔开发App，就像开发者为手机开发产品一样，头盔定价2295美元。微软HoloLens头盔瞄准的也是开发者，价格3000美元或者5000美元。你如果想申请，年龄必须达到18岁，最开始推出时，产品只能邮寄到美国几个城市，比如纽约、西雅图。如果这些障碍在你面前不算障碍，就能收到头盔，还有一台穿戴计算机，它与头盔连接，另外还有一个单手控制器。设备安装充电电池，续航时间最长3小时。
从2011年开始，Magic Leap CEO Rony Abovitz及团队其它人就在开发产品，Magic Leap One是所有努力的最终成果。之前，Magic Leap曾经展示一些炫目的画面，比如让鲸鱼从体育馆的地板上跳出来，将小象棒在手心，这些宣传片告诉我们：产品可以将数字图像与真实世界融合，激起用户的好奇心。对于Magic Leap来说，新头盔是一次机会，它可以借此证明之前的宣传所言非虚。
Magic Leap One与小型穿戴计算机连接，用配套手持控制器操纵。从许多方面看的确如此。上个月，我拜访了Magic Leap，试用头盔，我看到海龟在房间内游动，尾巴后面还有小小的气泡，当我戳它时会跳开。我还拿起射线枪，反击外星机器人，它们从墙壁上的大门内涌出来。总体看来，视觉图像相当清晰，生动，有时我还能在同一时间看到几幅数字图像，它们处在不同的深度。
2014年年末时，我首次拜访Magic Leap公司，当时曾看到原型产品，与早期原型产品相比，Magic Leap One小很多，更便携。那时，我看到一台巨大的设备，就像支架一样，从固定镜头中，我看到极为逼真的蓝色怪兽。还有一台设备，像购物小车一样，也不便携，通过这台小设备，我可以看到一个飞行机器人，它充满蒸气朋克味道，我还可以用手戳它。即使如此，我还是感到惊讶，MIT Technology Review居然将它的技术评为2015年十大技术突破之一。
公司已经融资23亿美元，围绕如何将数字图像投射到真实世界，Magic Leap申请了几百项专利，有几十项专利已经获得批准。不过在Magic Leap身上到处是秘密，还有夸张的营销宣传，所以许多开发者和科技消费者认为，Magic Leap产品有点像雾件。
2015年Magic Leap在YouTube发布一段视频，名叫“在办公室的另一天”（Just another day in the office），在视频中，我们看到机器人从天花板的大门内掉出来。公司介绍说，这是一款游戏，公司员工目前正在自己的办公室玩。事实上，这段视频与几个月前我看到的作品有点相似，当时公司告诉我说，它只是一段游戏预告片。单是在YouTube平台，已经有400万人观看视频，后来视频换了名字，叫作“原创概念视频”。在最近的Twitch直播中，Magic Leap又展示了Magic Leap One，我们看到小怪兽投掷石头，体验有点糟糕，结果被人嘲笑。
今年夏天，Magic Leap邀请我去佛罗里达试用Magic Leap One，产品快要与公众见面了，我当时猜想，我看到的图像肯定很模糊，很糟糕。看了两段体验之后，我改变看法，认为Magic Leap One是目前最好的AR头盔。
没错，虽然Magic Leap做到了许多人们原以为做不到的事，不过前面还有一个艰巨的任务要完成：说服开发者，让他们为新计算形式制作富有吸引力的内容，对于大多人来说，这种计算形式都是新的，甚至不知道它的存在；还要让开发者相信技术对什么有好处，这点就更不用说了。搞清这一点并不容易。在我看来，Magic Leap似乎还没有找到答案。
Abovitz有点累，但是很高兴。昨天晚上，他一直工作到凌晨2点，对Magic Leap One做最后润色。他坐在办公室里，这个房间设有玻璃墙，位于佛罗里达Plantation办事处的中央，离Fort Lauderdale海滩大约10英里。
Abovitz的后面是架子，上面摆满玩具，有射线枪，有摇滚乐手Jimi Hendrix的人像，还有宜家夜间照明灯，还有很多书，比如“做出艰难的决定”“Graphics for Engineers”。在架子的一角摆了一个小盒子，里面有雕像，比如粉色、绿色怪物，恐龙。旁边还有一个Thwaxo’s Space Fudge盒子，它相当于纪念品。2012年，Abovitz在佛罗里达Sarasota参加TedX活动，发表演讲，上台时，中央摆了一个Thwaxo’s Space Fudge盒子，两只怪物围着盒子蹦跳，他自己穿着太空服走出来。
自从上次我们见面之后，在Magic Leap又发生了什么事？这就是他想告诉我的。他说，如果生活就是电视剧，那么2014年年末拜访Magic Leap相当于试播季（Pilot Season），现在已经到了第四季。他带着我浏览幻灯片，告诉我在过去几年里原型产品是如何进化的，当年我看到的产品很大（绰号The Bench），后来越变越小。很明显，Abovitz想传达一个消息：在过去许多年里，公司不断开发原型产品，优化各种组件，最终才有了Magic Leap One。
数字图像如何与真实世界完美融合？公司没有给出明确的解释。从本质上讲，公司将晶片装进头盔镜头内，光穿过透明的晶片，晶片直接将光线射到眼睛上。这样一来，头盔就可以生成光场数字模拟幻像，在特定体积内，光线会朝着每一个方向传输，你可以在周围的空间中看到对象，浮在空中。Abovitz说，有了Magci Leap One，用户可以近距离观看清晰的3D图像，视觉光场从距离脸部14.6英寸的地方开始，一直延伸到远方。看起来应该很自然。
我们交流一番，查看了许多机器，Magic Leap用这些机器制作透明晶片。然后Abovitz带着我穿过大厅，来到一个房间，这个房间装有白色玻璃门。房间就像时髦的客厅，里面有一张皮革沙发，有墙边桌，有书架，还有搁脚凳。总之，布置精心，就像是住宅的一部分。
另一边还有一张桌子，上面摆了几款Magic Leap One头盔。Magic Leap技术营销主管Shanna De luliis教我如何戴上头盔：先要拆开头带，戴在头上，确保角度正确，然后系紧。戴上头盔就像在室内戴着太阳镜。Abovitz解释说，头盔设计选择了暗色调，主要想让头盔看起来足够坚固，不希望产品发出的光太明亮，刺激眼睛。在设计时，头盔并没有将眼镜考虑进去，如果你戴了眼镜，可以藏在下面；公司说，如果戴了处方眼镜，可以购买订制镜头，根据你的眼睛度数定制。
当时我穿了裙子，没有口袋，我只能将圆形互联Lightpack计算机绑在带子上，带子缠在肩膀上。Lightpack计算机完成处理任务，渲染图像。Magic Leap管这款头盔叫作Lightwear，重325克，Lightpack重415克。戴在头上，如同戴了一幅滑雪护目镜，连接到一个相当轻的钱包。Shanna De luliis将黑色控制器递给我，上部有一个触摸垫，下面有扳机。
我玩了一些Demo（演示品），它们要么预装到Magic Leap One，或者放进Magic Leap World，也就是Magic Leap的程序店。第一个Demo是游戏，名叫“Dr. Grordbort’s Invaders”，游戏的确可以玩，但是当Magic Leap One最初推出时不会有这款游戏。
游戏开始后，前面的墙壁上打开一扇矩形门。黑色外星机器人走出来，朝我开枪。我避开火力，用手上的控制器反击。此时，会有一层数字图像覆盖在现实世界之上，它是一把红色射线枪，看起来有点复古。如果我击中墙壁或者家具，或者是别的其它什么东西，上面会出现黑色污点。体验让我想到了几年前的视频，也就是“在办公室玩游戏”的那段视频，只是这一次的游戏我们真的可以在办公室玩。Magic Leap在Twitch展示演示品，当时的演示相当糟糕，现在看到的演示品完全不一样。
当我击中机器人，机器人倒在地上。我站在一个机器人上，检查“残骸”：看起来相当坚固。Abovitz曾经告诉我，如果想知道他开发了什么，最好自己去尝试一下，他说得没错：这些机器人（以及我查看的其它大多东西）看起来好很多，在头盔中观看比在平面显示器上观看要好很多。
如何让数字图像与现实融合，Magic Leap似乎取得了不小的进步。在AR领域有一个巨大的挑战，让人造对象遮挡真实对象，反之亦然；要做到很难，因为你必须精准控制光线。从我看到的演示品看，公司做得不错，大多时候不错。有时，机器人会从房间的沙发后面冒出来，如果你不能很快找到它们，头盔内的扬声器会帮你判断位置。当我蹲在椅子后，想看看它们是否会消失，机器人图像似乎有点弯曲，朝着我走来，而不是被家具阻挡。
还有一件演示产品是NBA App，在应用内你可以通过平面屏幕观看篮球比赛，我可以用控制器移动或者调节屏幕。我将屏幕挂在墙壁上，图像很清楚，除非近距离观看才模糊一些。当你离图像大约6英寸时，图像会消失，取代的是网格线条。里面还有“Court View”功能，启用之后，你会看到一个桌面大小的3D篮球场。我让它漂浮在前面的地板上，看见用计算机生成的LeBron James投篮。
还有一个App叫作Create，有了它，通过头盔和控制器就可以搭建自己的AR世界。我可以抓起一些小东西，比如雷克斯霸王龙、骑士、海龟，将它们放在现实环境中。我抓起一只霸王龙，它会咆哮，我将霸王龙放在凳子上。霸王龙翻滚，然后站了起来，站在织物表面上，相当真实。我将3D骑士摆在霸王龙身边，霸王龙毫不留情将他粉碎。
我拖起一只海龟，放在空中，它悠闲游动。当我拍打，它会根据我的手部动作给出回应，如果我用控制器戳它，甚至还能感受到反弹。我让森林在家具、地板上生长。我拿起一只虚拟彩笔，在Abovitz的头顶乱涂乱画，他站在房间的另一头，很快，我画的东西就将它覆盖。
到了某个时间点，视野会弹出错误信息。很明显，你无法再添加任何东西了，因为东西太多，头盔受不了，我只能删除一些，然后才能再次添加。
Abovitz开玩笑说：“你把它弄得崩溃了。”
头盔还有其它一些问题。虽然画面看起来很清晰，当我摇头时能保持静止，但是当我移动时，有时会分解成红、绿、蓝。Magic Leap系统工程团队创始人之一、主管之一Sam Miller说，之所以出现这样的问题，主要是硬件和软件的不同部分要协调工作。
视野可能是一个更大的问题。对Magic Leap如此，对于其它想将现实与数字图像混合的企业也一样。Magic Leap One的对角可视角度是50度，HoloLens只有35度，不过还是不够大，当你离虚拟平板电视几英尺远时，才能看到整个电视，太近就不行了。VR头盔的视野角度比Magic Leap产品大，想扩大AR视野比较难，VR容易一些。斯坦福虚拟人机交互实验室的创始主管Jeremy Bailenson解释说，VR要将屏幕摆在你的眼前，AR不一样，它发射光线，从表面反弹，然后进入视网膜。
在Magic Leap我遇到一些员工，他们很兴奋。一些员工在过去几年里一直在开发产品。在演示房间内，我们看到的体验的确有趣，视觉效果惊人，但是并不能真正让人大呼过瘾。
我希望能真正感受到机器人向我开火。我希望鲸鱼能从体育馆内跳出来，就跟真鱼一样大。我希望自己能够忘掉头上的头盔和身上的计算机，凝视增强世界。如果想达到目标，硬件必须更小，更棒。
Magic Leap One的确挺酷，但问题仍然存在：它能赚到钱吗？
Abovitz之前曾说过，公司的第一款产品会是消费版产品，不是给开发者用的测试版产品，但是Magic Leap One显然是开发版。现在Abovitz又说：“我们清楚知道不能绕开创作者，也就是那些创造体验的 人。我们要将他们摆在第一位。”如果大多人想购买产品，现在不是时候，还没有准备好，不论是技术、硬件、还是体验，都还不完美。Abovitz认为，只有等到第四代产品推出时，才会变成你一直都想使用的流行设备。
正因如此，Magic Leap才会依赖开发者和合作伙伴，比如NBA、卢卡斯影业等品牌，让他们帮助自己寻找下一站。未来会是怎样的？就连Magic Leap的领导者也说不清。
Magic Leap首席内容官Rio Caraeff告诉我说，Magic Leap正在开发一些App，用于测试，它们更多只是激活用户内心好奇的一面，并不是用来提高企业生产力、改进医疗成像。他还说，Magic Leap肯定想增强开发者能力，“将他们的指纹印在世界上”。Magic Leap互动主管Aleissia Laidacker也谈到了相似的看法：“我希望，当产品推出之后，能看到开发者着手开发许多惊艳而疯狂的东西。”总之，公司遵循百花齐放的策略。他还说：“想成为Magic Leap开发者，不必非要是大公司，孩子在车库内也可以为我们开发体验。”
可惜，孩子如果真想开发，先要掏2295美元购买头盔。
这个问题是Magic Leap必须面对的。就像市场上的VR头盔一样，Magic Leap也在寻找“杀手级App”。在新计算平台上，开发者也许能找到惊艳实用的东西，也可能找不到，在过去许多年里，VR开发者没有获得成功。
Abovitz承认，虽然自己开发的东西虽然有期待，但是这种期待是无法控制的，不过他不后悔。Abovitz说：“不能有遗憾。”
编译组出品。编辑：郝鹏程
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