如果有某种字型，能够透过视觉感官而触发某种感受的话，那就达到了那个字型所要表达的目的。比如说进口跑车车标上的字让人看起来很有速度感又拉风，你感受到了这种感觉，那这个字型就非常成功；或者百货公司化妆品卖场里高级化妆品包装盒上的文字，它们因为似乎散发着某种成年人的气息，才吸引人们去憧憬。这就是那种能够让人唤起某种感觉的字型。
——《字型之不思议》，小林章 著
对于设计师而言，熟知各种字体的来源和特征可以说是基本功。除了分辨得出各种经典的中文字体之外，经典的英文字体同样是需要有所了解的。和博大精深的中文字体一样，许多英文字体同样拥有着久远的历史，许多字体在几个世纪之前就已经在排版印刷行业当中投入使用了。后来，绝大多数字体又在20世纪经过重设计，这才更加具备现代字体的特征。今天我们将从品牌的角度介绍几款西文中最具代表性的字体，一窥其魅力。
首先登场的便是大名鼎鼎的Helvetica，苹果、三星、英特尔、无印良品、宝马、汉莎航空、雀巢、Jeep等各大世界级知名品牌都不约而同选择其作为Logo字体，缔造了一个时代的字体传奇。
Helvetica诞生于20世纪五六十年代的瑞士。1955年，为了对抗当时欧洲卖的最好的字体Akzidenz Grotesk，瑞士哈斯铸字厂请来了身兼销售和设计的马克斯·米耶丁格和设计师德华德·霍夫曼，他们一起设计出了一款新的字体“New Haas Grotesk”，缩短了字母之间的间距，使文字更简洁大方、可读性也更强。在随后的1957年“平面57”博览会上，这款字体吸引了各大企业的关注。为了New Haas Grotesk更加国际化，哈斯铸字厂又用拉丁文‘瑞士’的单词为其命名，即Helvetica，并沿用至今。
Helvetica横扫字体领域的原因在于其圆滑流畅的中性感、阅读体验极佳，初看起来毫无特色，却能毫不违和的运用于各个场景领域。
20世纪六七十年代，Helvetica几乎横扫全世界使用拉丁字母的国家。1962年，德国平面设计大师奥托·艾舍在为汉莎航空公司设计新Logo时，果断选择了Helvetica，从此更是名声大噪。进入计算机时代，1985年苹果公司将Helvetica装入其系统中，更使其影响力达到了登峰造极的程度，有数百家跨国企业甚至政府机构都直接采用Helvetica作为标识文字。
Helvetica如今已走过半个多世纪，跨越了活字印刷到移动互联网时代，以其惊人的适应性顺应着不同时期的设计潮流，依旧让全世界的设计师、企业家、字体爱好者为之着迷。
Times New Roman多用于报纸杂志等印刷媒介，诞生于20世纪三十年代，设计者名叫斯坦利·莫里森。
莫里森是一位很有脾气的设计师，他认为英国《泰晤士报》的字体丑陋又过时，于是写信给报社编辑，毛遂自荐设计一套新字体。而《泰晤士报》也展现了主流大报的胸襟，他们虚心接受了莫里森的建议，并邀请他设计一款全新的字体。
莫里森钟爱两千多年前古罗马的字体风格，他认为奥古斯都时代创造的拉丁字母是无法超越的巅峰。最终他选择了16世纪的Plantin字体为设计风格的基础。
1932年，新设计的字体闪亮登场。泰晤士报的英文名是The Times，之前用的字体为Times Old Roman，于是新字体就被命名为Times New Roman。
莫里森在Plantin字体的基础上缩小了Times New Roman的字间距，却保留了其美感和易读性，使泰晤士报每一版都可以印刷更多篇幅，但看起来一点不拥挤，即使印刷很小的字也能保证读者阅读起来毫无压力。
Times New Roman一经问世便一炮而红，成为所有杂志、书籍印刷的首选字体。到了20世纪90年代，微软将Times New Roman选为Windows系统的默认字体，伴随其如日中天的影响力，Times New Roman的知名度也遍及全球。迄今在图书、互联网、杂志、电视等媒介都能见到其活跃的身影。虽然不像Helvetica在品牌识别领域特别受到青睐，却始终保持其独有的风范，经济实用、清晰易读、低调中蕴含着典雅之美。
前文介绍的Helvetica和Times New Roman，虽然在字体界都具有不可小觑的地位，却始终入不了时尚圈的法眼，可见顶级时尚品牌对于字体选择严苛到了何种程度。提到时尚品牌的Logo字体，就不得不提Didot，其从诞生之日就站在时尚潮流尖端、备受大牌宠爱。
Didot字体源于法国Didot家族，具有三百多年的悠久历史。伴随着启蒙思想和工业革命对社会生产的影响，Didot字体被自然的引入到时尚产品的洪流中。它最大的特点是强烈的粗细对比和锋利的衬线，看上去更为庄严冷峻，如同骄傲纤长的法国人。在许多高端定位人群的杂志中很受钟爱，显得高级、品质感十足，这其中最具代表性的就是时装杂志《VOGUE》。
创刊于1892年的《VOGUE》，目前已在21个国家发行，被封为Fashion Bible。而Didot是《VOGUE》一直以来的御用字体，即使主编换了又换，字体的地位从未动摇。就连之后1945年创刊的《ELLE》杂志，也不能免俗而选择Didot smile字体。
不仅仅是高端时尚杂志，众多奢侈品牌也是Didot的忠实拥护者，比如Giorgio Armani、Burberry都以Didot字体为Logo设计的原型。
历经两个多世纪的洗礼，Didot已成为时尚工业的重要组成部分之一。它诞生于动荡中的法国，以其独有的字体表现力永远留存在了法国乃至全世界时尚界的基因之中，成为了永恒的经典。
近年来，随着互联网让世界变得越来越扁平，越来越年轻化的时候，很多传统大牌将自己的品牌LOGO纷纷改为无衬线字体。如美国时装品牌凯文克莱Calvin Klein、以及奢华鞋履定制品牌威士顿（J. M. Weston）等。众多无衬线字体家族中，Futura又受到格外青睐。
Futura诞生于1927年，和Helvetica一样同属无衬线体，也同为现代主义的产物。但设计师保罗伦纳创造的Futura字如其名，更具未来感，舍弃了一切不必要、时髦的装饰元素，菱角分明的几何感是其最强烈的特征。
比如字母V和N的转折非常锋利，丝毫不拖泥带水，又比如字母O看上去“几乎”是一个正圆。
Futura第一次为世人瞩目是被美国航空航天局NASA垂青，成为阿波罗11号宇航员留在外太空的一张字母雕刻的铭牌，极具科幻感。加上其基于传统罗马比例和未来主义之间的字体风格，日后又深受电影圈大佬的喜爱。
Futura代表了一个时代的进取精神，它清晰干净的视觉表现力让很多企业主为之狂热。正如20世纪五六十年代的大众汽车，Futura一度代表了大众面向未来、与工业时代接轨的形象。
而在时尚界，Futura的大名更是如雷贯耳。如我们熟悉的奢侈品品牌LV，商标完全用的Futura并且没有大的改动，只是增加了字间距，去营造属于lv的品牌气质，威严和霸气。
还有杜嘉班纳，和lv不同，它的品牌想传达的不是lv那种厚重感，而是一种年轻的都市感，所以他把商标排的很紧凑，更加活泼和独立。不论是年轻化的运动品牌，还是走高端路线的奢侈品牌Futura都应对自如，特有的几何性让品牌显得高级而冷峻。
就连Google也抗拒不了Futura，在2015年做了17年以来品牌字体最大的一次调整，是基于Futura的新字体设计。
从1927年直到今天Futura迎来了70岁的生日。当年恃才傲物的Paul Renner也正如他的宣言让Futura成为独一无二的字体，备受世界的追捧。
伴随人类商业文明的发展，字体已深深嵌入其中，许多世界有重要地位的品牌，选择以某种字体为基础形成自己的字体，可谓相得益彰。它跨越几百年的历史告诉我们，对一个品牌来说，细节多么重要，而小小的字体，也值得我们敬畏。
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