作为设计中重要的一部分，字体对于大众甚至一部分设计从业人员来讲，还是一个琐碎、遥远、不值得过多关注的尴尬角色。
如果不是专业从事平面设计的人，恐怕知道Helvetica的人实在寥寥无几。这件事情很有思考的价值：几乎每天，我们从睁眼开始就要面对的Helvetica，却很少有人真正认识它，了解它。
话不多说，先上干货。没错，这就是传说中的英文字体使用准则，基本包括了常用的一些英文字体。
这里Helvetica对自己的描述是“Alwaysafoolproof,althoughnoteveryone”，千万不要以为它的意思是傻子才会用Helvetica，而是说就算傻子用它，也不会出错。那么Helvetica到底是一种怎样的字体呢？
Helvetica，拉丁文“瑞士”的意思。在西方非常的流行，它的地位大概就和宋体在中文中的地位差不多。不过相比宋体它算是比较年轻的字体，源于瑞士风格，由设计师MaxMiedinger和EduardHoffmann于1957年设计。
现代主义认为，字体本身只是传达信息，需要重视的是其识别性，可读性。
简明清晰的字体可以让信息更快的传达，这比视觉表现、风格更重要。
一个简单的比喻是「字体应该是一个容器」，而Helvetica正是在这一背景下被创造出来的。
相比衬线体，Helvetica简洁清晰、平衡冷静，关注字体的结构、可读性，没有任何个人情感和多余设计，在60、70年代被广泛应用。
那么问题来了，什么叫衬线体和无衬线体？
字体排印学里，衬线指的是字母结构笔画之外的装饰性笔画。有衬线的字体叫衬线体（serif）；没有衬线的字体，则叫做无衬线体（sans-serif）。
一般认为衬线体起源于古罗马的石刻碑文，罗马字母最初被雕刻到石碑上之前，要先用方头笔刷写好样子，由于用方头笔刷书写，导致笔画的起始和结尾出现参差的笔触，所以在笔画开始、结束和转角处增加了收尾的动作，也就自然形成了「衬线」。
无衬线体则年轻许多，诞生于工业时代，工业时代的特征是力量，是几何型的。无衬线体和工业时代的建筑和产品设计完全融合，和包豪斯的极简主义思想完全一致。
大家可以对比一下有无衬线的两种Helcetica。
很明显，无衬线体的风格简洁，清晰。衬线体则有更多的装饰，看起来更美观，更适合阅读。你能想象Times的报纸都变成无衬线体吗？
但Helvetica简单易读的特点，格外适合公共设施的标。在设计师MassimoVignelli在纽约地铁设计标识系统和地图时使用Helvetica后，Helvetica几乎垄断了公共设计标准字体。
当然啦，有人爱你，自然有人恨你。很多人喜欢Helvetica，也有很多人嗤之以鼻，认为其抹杀了个性，太过冷静，简直就是“性冷淡”，毫无情感和活力。
最后，衬线体/无衬线体是西文字体的分类方法，用于中文字体并不合适。中文字体中一般把衬线体叫做白体（例如宋体），无衬线体叫做黑体。
看过Helvetica，我们来看看中文字体。来看看其中最出名、应用最广的宋体被嫌弃的一生。
宋体，顾名思义，是在宋朝发明的一种汉字印刷字体。笔画有粗细变化，横细竖粗，末端有装饰部分（即“字脚”或“衬线”），点、撇、捺、钩等笔画有尖端，属于白体，常用于书籍、杂志、报纸印刷的正文排版。
很多网站，软件，书籍默认都是宋体，比如打开Office软件，默认的也都是宋体。
那么问题来了，为什么是宋体？
因为它直。（=。=）
是因为宋体好看吗？不是，大家小时候如果学书法一般都是学的楷体而不是宋体吧。
但是仔细看看，同一字号，宋体比楷体大了不少，更方便阅读。我们再回想一下，引以为傲的活字印刷，字都是刻出来才能印刷的。
一笔一划都很直的宋体，和看起来好看但是却弯弯的楷体。结果显而易见，选择直或者弯不是取向问题，是效率问题。
我们再来看两组图片。左边的长方形和右边谁宽？
人眼是先注意左边的物体，后注意右，先注意上后注意下，所以两个同样宽的长方形，我们看起来会觉得左边的要比右边的宽一些，而当这个竖横放的时候，我们会觉得，这个横比竖要宽一些，这就是所谓的视错觉。而宋体的横细竖粗正好解决了这个问题，得到了字体生命的大统一。
当然啦，好说歹说，宋体确实称不上多美观。但是，直笔划的宋体确实对印刷来说操作起来方便很多。你说我不需要方便，我就要好看，嗯，可以。有钱的文人就是单独定制的楷体印刷。
到了工业时代，机械化的操作和宋体的横平竖直简直就是绝配，宋体居然还变好看了。这就好比你和女神聊天总是话不投机呵呵洗澡睡觉了，和普通女生反而敞开心扉，无话不谈。一句话，合适才是最重要的。
对了，大家还记得最开始提到的英文字母使用准则吗？
里面的最后一条就是，千万不要使用ComicSansMS。于是ComicSansMS的支持者看不下去了，就把很多著名的LOGO字体都换成了ComicSansMS。结果……
果然都变丑了！但是也有了不一样的感觉，焕然一新啊有木有？ComicSansMS就像童装，小孩子穿自然好看，大人偶尔穿穿卖卖萌也是不错的，但是要是穿去开会什么就是你的不对了。
字体本身是无罪的。使用字体也没有什么高低贵贱之分，就像Helvetica虽冷淡但作为标志文字效果很好，宋体被人嫌弃但是印刷效果好。
还是那句话，合适才是最重要的。
最后的最后，给大家推荐一部纪录片<Helvetica>，算来应该是地球上第一部也是目前唯一一部专门给某个字体拍的纪录片，非常精彩。
（神秘福利，回复“我要”，你懂的）
图文|转自ZUO设计（微信公众号id：zuodesign2015)
微信编辑|周涛
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