让我们从一个假设开始。公元3000年，一本《人类的成功》成为畅销书。这本书揭示了人类称霸银河系的根本原因：信息的交流！五次信息革命彻底让人类站到了银河系食物链的顶端。

第一次信息革命

十万年前，在非洲，智人基因突变，有了说语言的能力。这可以算上第一次信息革命。人类发现能够把单词像搭积木一样组成有意义的长语句。比如一个智人领袖召开会说：“兄弟们，明天太阳出来，我们去尼安德特河谷，把那帮五大三粗的穴居人干掉。千万要记住，以小组为单位，十个人打一个！”

智人征服世界的足迹

就这样在一次次智人的攻击之下，尼安德特人以及其他人种相继灭绝。从此提到“人类”就只有“智人”了。不像狗有斑点狗、哈士奇、中华田园犬等。

第二次信息革命

32000年前，在法国南部，肖维岩洞（Grotte Chauvet）一群人画出了犀牛、狮子和熊。这可以算是第二次信息革命。

肖维岩洞壁画

从此人类在幻觉上拥有了“画个圈圈诅咒你”的能力。对看着不爽的动物，画下来，施加魔法，让它们乖乖就范。对看着不爽的人，做个人形的东西，用针扎他。

清宫剧扎小人诅咒

然而，还有更厉害的人，他们画一个图腾当做部落的守护神。比如有的部落守护神是蛇，有的部落守护神是牛……后来有个部落打败一个部落就把其部落的守护神加上被打败部落的守护神的部分，最终集齐了兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身，组成的新物种被叫做龙。这个部落的人相信自己是龙的传人，非常有利于为了部落的荣耀，齐心协力，一致对外。

龙的图腾

图像的威力是巨大的，一些宗教传播者认为，绘画有助于提醒教徒们想起他们已经接受的接受的教义，保证神的神圣事迹不被遗忘。教皇格里高利说：“文章对识字者之作用，与绘画对文盲之作用，同功并运。”

达芬奇最后的晚餐

第三次信息革命

5000年前，在埃及，人类发明了象形文字。这可以算是第三次信息革命。从此可以把图像抽象来记录语言，这可了不得了，人类文明可以累计进步，不必以来口口相传导致信息遗漏了。

后来腓尼基人把同音的文字进行合并，用字母来拼写文字，这个传统一直延续到现在的英文。

与此形成对比的是，在遥远的东方土地上，华夏文明也独立发明了象形文字，因为出现出土的甲骨上，被称为甲骨文，这就是汉字的起源。汉字随华夏文明一同薪火相传，从未间断，是世界上唯一没有中断的原生文明。汉字相对于拼音文字学习成本极高，到了新文化运动时期，甚至发出了“汉字不灭，中国必亡”的口号。

王羲之兰亭序

当然汉字不是一无是处，汉字是一种相对高效的传递信息编码方式，我们经常看到一本厚厚的英文书翻译成中文以后，瞬间变薄。直到克劳德·香农提出信息论后，我们才算明白了这个道理。新中国成立后，为了降低学习难度，大陆采纳了不那么激进的方案——简化汉字。于是就有了大陆小朋友和台湾小朋友罚写“ 忧郁的台湾乌龟（憂鬱的臺灣烏龜）”的梗。

台湾科学家做了一个有趣的实验，他们让台湾和大陆的小朋友抄写“忧郁的台湾乌龟”100遍，经过观察，他们发现，台湾的小朋友抄了十几遍就不耐烦了，而大陆小朋友仍然坚持抄完，科学家由此断定大陆的小朋友缺乏反抗精神！

第四次信息革命

第四次信息革命是2000年前开始的，发源地是中国。东汉时期，中国的蔡伦改进了造纸术，发明了“蔡侯纸”。这对于人类文明的传播有巨大的作用，它使得文明的传播速度更便捷、传播成本更低。人们不用再在甲骨上、青铜器上、竹简上书刻了。造纸术的发明之后，人们发现手写不可复制，效率太低，于是发明了雕版印刷术。后来又不满足从雕版的效率，又发明了活字印刷术，字还是那些字，但是可以印好多本书了，再次加速了信息的传播效率。

文艺复兴、宗教改革、启蒙运动这些无不与印刷术有着千丝万缕的联系，正是印刷术让信息高效地传播，逐渐开启民智，让人类文明达到新的高度。

第五次信息革命

第五次信息革命是19世纪开始，人类开启了科学革命，人们希望远距离传输信息的梦想得到快速发展。英国人库克和美国人莫尔斯几乎同时独立发明了电报（Tele-graphy意为远距离书写）。接着，意大利人穆齐与美国人贝尔几乎同时发明了电话（Tele-phone意为远距离声音）。

到1948年，一篇名为《通信的数学理论》（A Mathematic Theory of Communication）的论文发表，为这场信息革命提供了理论基础。而作者就是伟大的信息论之父——克劳德·香农（Claude Shannon）。香农提出了著名的信息熵，让一切信息可以量化。一条信息的信息量大小与其不确定性成正比。

信息熵公式和克劳德·香农

比如，为什么说狗咬人不是新闻，人咬狗是新闻？如果用信息论解释就是狗咬人不确定性小，而人咬狗不确定性大。为什么英文书翻译成汉语会变薄？因为英语冗余较大，比如这句话：Most people have little difficulty in reading this sentence. 这一句话如果把所有的元音字母去掉，你依然能够猜出这句话的意思：Mst ppl hv lttl dffclty n rdng ths sntnc.

在信息论的指引下，人们进入PC时代、互联网时代、移动互联网时代，大数据、物理网、人工智能、区块链为这场革命提供持续不断的新鲜血液。在这场信息革命之下，诞生了苹果、谷歌、微软、亚马逊、Facebook、阿里巴巴、腾讯、百度、京东、小米、网易等公司，他们之所以成功正是在这个信息革命之中帮助人们更高效的处理信息，让信息不断增值。